zondag, oktober 28, 2007

Wat ben ik aan het lezen...

Zoals al eerder beloofd, post ik nu regelmatig welk boek ik aan het lezen ben, en hoe het boek is.

Het vorige boek dat ik gelezen heb is "Xenocide" door Orson Scott Card. Het is het 3de boek in zijn Enders reeks. Dit boek volgt direct waar het tweede boek stopte. De personage van het vorige boek spelen ook in dit boek mee: Ender, en zijn zus Valentine, Jane, Novinha en haar kinderen: Olhado, Quim, Grego, Ela, Quara, Miro, ... Ook speelt het grootste deel zich af op de planeet (Lusitania) waar Ender haar inwoners (de mensen, de pequenino, en de buggers) probeert te redden van de gemeenschappelijk vijand: de aanvalsvloot, en het descolada virus. Ook zijn er nieuwe karakters: Qing-jao, Wang-mu en Han Fei-tsu die op de nogal vreemde planeet (en vooral cultuur) 'Path' wonen. Het verhaal komt traag opgang, maar als het eenmaal opgang is, is het moeilijk om het boek neer te leggen. Orson Scott Card vertelt het verhaal zonder een seconde te vervelen, en slaagt er in om op meesterlijke wijze de visies en standpunten van de verschillende personages te beschrijven. Ondanks het feit dat er zoveel karakters zijn raak je nooit de draad kwijt. Het heeft er misschien ook wel mee te maken dat van al die karakters er enkele de echte hoofdrol spelers zijn. Dus wat is het verdikt. Het is zeker een zeer goed boek, maar het is nagenoeg onvolgbaar als je de eerste 2 niet gelezen hebt. Als je na de eerste twee nog zin hebt in meer, zal dit boek je zeker niet teleurstellen.

Het volgende boek op lijst waaraan ik ga beginnen lezen is op aanraden van Frank die me dit boek al een tijdje (jaren?) probeert te laten lezen: "Wizard's First Rule" door Terry Goodkind. Ik heb nog geen idee waarover het gaat (maar ik ben vrij zeker dat het Fantasy is), maar ik ben wel benieuwd (niet alleen naar het boek maar ook wel om te weten of Franks smaak in boeken nu wel te vertrouwen is (van de rest weten we het al wel ;) )

dinsdag, oktober 23, 2007

Fire update

Zodat niemand zich zorgen maakt: Pieter en ik zijn en blijven deze week veilig in West-LA. Ondertussen is de Malibu brand onder controle en dat was het enige waar we hier wat last van hadden door de rook.

Al de andere branden zijn ver af. Die in San Diego zijn redelijk dicht bij de universiteit, maar die is toch voor een week gesloten, dus ik ga deze week hoogstwaarschijnlijk niet naar San Diego.

Saskia

maandag, oktober 22, 2007

Optional work day

Geleend van http://www.osei.noaa.gov/ (en voor de nerds onder ons, je kan duidelijk zien dat de rook van een van de branden boven San Diego voldoet aan de eigenschappen van een turbulente boundary layer. Je kan precies een beetje vortex pairing zien.)


Terwijl ik vanochtend nog een laatste keer mijn emails check, voordat ik alles in de auto zet, zie ik een mail dat de campus gesloten is. Dan nog een mail, dat op General Atomics, vandaag een optional work day is en iedereen eerst zn familie in veiligheid moet brengen...

Ik wist dat er brand was in Malibu, dankzij Ann haar blog wist k ook dat het op andere plaatsen nog veel harder brandt, maar ik had tot vanochtend geen idee dat het in San Diego ook brandt.

Ik heb direct iemand opgebeld in San Diego, om te horen wat de situatie daar was. Want online was het moeilijk om informatie te vinden (in San Diego wonen nu eenmaal spijtig genoeg geen beroemde sterren met veel te grote huizen en vind je er dus ook minder informatie over). De persoon die ik opbelde was al een paar uur aan het evacueren, een paar huizen in zn wijk staan in brand, en zijn eerste shelter waar hij naar toe moest is al gesloten en nu is hij op weg naar familie die niet te ver af wonen, maar toch in een brandvrij gebied.

Sinds ik op de campus woon en die gesloten is door slechte luchtkwaliteit, heb ik besloten dat het veiliger is om hier in lala-land te blijven. Maar ondertussen kan je zelfs hier bij ons de brandgeur rieken en Pieter had blijkbaar moeite met ademhalen op weg naar de bureau en op zn werk is de luchtkwaliteit ook niet echt bijzonder. Hopelijk ziet het er morgen allemaal beter uit ...

zondag, oktober 21, 2007

Politiek...

Ik hou me nu al geruime tijd in om niet te reageren op de Belgische kermispolitiek, maar nu wil ik me toch even uitlaten over het hele gedoe. Voel je volledig vrij om deze blog-entry over te slaan.

Eerst en vooral wil ik het hebben over de overduidelijke segregatie politiek die men al een 10-tal jaar in Belgie houdt. Ik ben er van overtuigd dat degene die het gestart hebben, het met de beste bedoeling hebben gedaan, maar dat het ondertussen overgenomen en verwrongen is door machtsgeile politiekers. De huidige politiek probeert momenteel de gedachte van het 'anders' zijn, het 'verschil' tussen hun en ons (Vlamingen vs Walen) te creeren. Men probeert 'nationalistische' gevoelens te creeren, omzo de bevolking te overtuigen dat we het op ons eentje moeten doen, en vooral dat we hun meer macht moeten geven. Hiermee zeg ik niet dat het er geen fouten zijn gemaakt aan de overzijde van de taalgrens, maar geef toe, ook aan deze zijde (welke dat ook mogen zijn) is het niet zonder problemen gegaan. Als men rationeel naar het geheel kijkt, merk je enkele vreemde inconsistenties op die er duidelijk opwijzen dat er geen federale politiek gespeelt wordt, maar een segregatie politiek.

Eerst en vooral, het idee dat een taalgrens een vast gegeven is, is klinkklare onzin. De gedachte dat men niet welkom is 50m verder op omdat men een andere taal spreekt, doet sterk denken aan bepaalde politieke gedachte uit de jaren 40. Vlamingen hebben nogal snel de gedachte dat de Walen bij ons binnenvallen, maar vergeten wel de enorme influx van Nederlandstaligen in provincies zoals Luxemburg. Net zo zeer als de wereld niet wit-zwart is, en dat er grijstinten bestaan, zo is ook de taal-identiteit van een stad/gemeente/dorp. Sommige gebieden zijn nu eenmaal 2-talig, andere zijn 1-talig. Dit is een dynamische geheel dat constant veranderd. De politiek zou beter meer moeite spenderen om deze dynamiek te onsteunen dan ze op onnatuurlijke wijze tegen te werken en er ruzie over te maken.

Ten tweede, hoe kan men van een federale regering spreken, als je niet eens op elke kandidaat uit het hele rijk kan stemmen. Het is toch waanzin dat men niet op de meest geschikte kandidaat kan stemmen omdat deze toevallig op de verkeerde plaats woont. Je stemt immers niet voor de vertegenwoordiging van jouw landsdeel, maar voor de vertegenwoordiging van het hele land. Lokale aangelegenheden moeten worden bepleit door de lokale (Vlaamse, Waalse, ...) regeringen. Blijkbaar is het argument van een bepaalde groep politiekers, dat we geen federale partijen kunnen hebben omdat dan politiekers van de andere kant van de taalgrens stemmen komen stelen. Awel, als je daar als politieker bang voor bent, dan is het duidelijk dat je niet het beste met Belgie voor hebt, en enkel jouw eigen gewest/provincie/dorp/straat/gezin (waar houdt het op?) wilt bevoordelen. Als je als politieker niet de kans ziet om aan de 'andere kant van de taalgrens' stemmen te winnen, dan is er iets mis. Grondig mis met jouw politiek. Maar het is nu eenmaal gemakkelijker om op een bepaalde populistische en nationalistische manier onkritische stemmen te winnen.

Ten derde, is het idee van een federale staat wel ergens zinnig. Er zijn nu immers verschillende noden in verschillende landsdelen. Maar wat nu helemaal zot is, is dat er slechts 2 federaties (3 als we Brussel meetellen) zijn. Dit leidt altijd tot een pat-stelling. Een federale staat werkt pas echt als er genoeg federaties zijn, zodat federale aangelegenheden rationeel besproken kunnen worden, ookal is 1 van de partijen niet rationeel in de zaak. Verder, is het ook waanzin om te denken dat er slechts 3 gebieden in Belgie zijn. Kijk bijvoorbeeld eens naar Vlaanderen. De noden van Limburg zijn totaal anders dan die van Oost-Vlaanderen. Al degene die schreeuwen 'Vlaanderen onafhankelijk', denk eens goed na, want de argumenten die je nu aanhaalt, kan je evengoed toepassen om bepaalde provincies af te scheiden van 'Vlaanderen'.

Ik kan hier nog uren doorgaan over allelei dingen zoals de nood voor negatieve stemmen, dat politiekers moeten opkomen voor een bepaalde post en niet voor eender wat, strengere straffen voor politieker op het overtreden van wetten omdat ze een voorbeeldfunctie hebben, en nog veel meer, maar ik zal jullie dat besparen. Ik ben het gewoon beu dat men in de Belgische politiek al jaren oplap werk doet (en dan nog niet eens goed), en geen constructieve politiek wordt gedaan.

donderdag, oktober 18, 2007

Firedrill

Donderdag is de dag in de week dat ik meestal net 15 min langer blijf liggen, omdat een van mijn kotgenoten vroeg les heeft en dan zo eerst kan doesjen.

Midden tijdens het doezelen werd ik uit dromenland gerukt door een veel te luid, opdringerig alarm. Al vloekend spring ik uit bed en probeer in mijn waas wat warmere kleren te ontdekken, dan mijn pijama. Ik ontdek ergens een broek en na ff zoeken vind k ook mijn trui. Ik stap in mijn schoenen, graai naar mijn belangrijkste bezittingen, mijn bril, mijn sleutels, mijn laptop, mijn buitel met geld en belangrijke papieren en mijn trouwring. Op een of andere manier heb ik ondertussen mijn broek binnenste buiten aan, zitten mijn schoenen niet lekker.

In de gang ontdek 2 van mijn andere kotgenoten en we checken kort bij de 3de, die onder de doesj staat of ze alles bij de hand heeft om snel het apartement te verlaten. Ze is soms een kleine ijdeltuit en kan dus nu niet onder de doesj uitkomen, omdat er nog zeep in haar haar zit. Dus besluiten we zonder haar het gebouw te verlaten.

Buiten ons appartement, zien we nog verdwaasd andere grad studenten rondlopen. Die proberen de lift te nemen. Duidelijk nog nooit een brandalarm meegemaakt en we vertellen hen, dat ze de trap moeten nemen. Buiten ons gebouw staan er nauwelijks studenten en het is vrij duidelijk dat niemand weet wat doen. Vanuit de gebouwen rondom ons, waar al de undergrad studenten zitten, komt een constante stroom van studenten naar buiten. Ik wist niet eens dat er zoveel in zulke kleine gebouwen passen. We besluiten hen te volgen, om zeker te zijn dat het alarm maar een drill was en dat het niet voor ons was bedoelt.

Uiteindelijk blijkt niemand van de verantwoordelijken op de hoogte te zijn van het feit dat ze ook in onze gebouwen het alarm hebben laten afgaan. We kunnen best eens horen bij onze contact persoon, die natuurlijk om zo een onchristelijk uur zeker niet op haar bureau is. We besluiten dus maar terug naar onze kamers te sleffen. Ik beslis van dan maar een doesj te nemen, sinds de laatste kotgenoot, uiteindelijk het appartement ook heeft verlaten. De rest kruipt terug zn bed in en probeert de slaap in te halen, die zo plotseling verstoord werd.

donderdag, oktober 11, 2007

Oeps....



Dit is dus wat er gebeurt als iemand je aanrijd en je dan tegen (of beter over) een brandweer tappunt vliegt.  PS: deze foto is genomen vanaf het 5de verdiep, 
om maar een idee te geven hoe hoog het water spoot.

zondag, oktober 07, 2007

Brood van de week


Nu dat ik met wat vertrouwen een gewoon wit brood kan maken en ook het bruin begint te lukken, heb ik mij eens aan iets moeilijkers gewaagd: Rozijnenbrood. De moeilijkheid bestaat er vooral in, dat ik een Belgisch rozijnenbrood wil, niet een of ander amerikaans baksel, met allerlei ander spullen. Dan is er het probleem, dat ik geen weegschaaltje heb in de keuken en dat ik dus heel graag met Amerikaanse cup maten werk. Zo eenvoudig om af te meten. En dan wou ik een 1lb brood en staat niet bij elk recept voor welk formaat van brood het is ...

Allesinds, heb ik door op verschillende plaatsen beslist wat er in een rozijnenbrood moet. Dan heb ik de hoeveelheden afgeschat aan de hand van recepten en ervaring met een gewoon wit brood. Allesinds, zijn we nog heel tevreden met ons brood machien. Elke weekend bak ik 3-4 broden, waarvan er 2 direct de vriezer ingaan. Zodat Pieter midden in de week ook nog een vers brood heeft. Ooit word ik nog een keukenprinces als het op bakken en dessert aankomt. Ondertussen heb ik mijn broodmachien :)


maandag, oktober 01, 2007

Baby...

Neen, jullie hoeven je niet ongerust te maken... de baby is niet bij ons op komst (ik hoor al oef komen van alle kanten, en niet in zijn minst van ons eigen). Nee, een ex-collega, en toch ook wel zeer goede vriend, Vincent en zijn wederhelft Isabel hebben op 13 September een dochtertje gekregen: Lara.

Vandaag zat er in de post een pakje... Ik wist wel dat Vincent meer had opgestuurd dan gewoon een kaartje (ik vermoede suikerboonjtes), maar wat er in het pakje zat... wel dat was echt wel onverwacht.



Zoals je op de foto ziet, hebben ze er een pot Mayonaise bijgestoken. Bij ons bezoekje aan Belgie in juli, hadden we hun nog gezegd dat het verdomd moeilijk was om in de VS goede mayonaise te vinden, en dat dat toch wel samen met de Kebab de dingen zijn die we het meeste missen (jaja... we missen de ouders en schoonouders ook.... maar die zijn niet eetbaar, en de grootste liefde gaat door de maag...). Nu ik vermoed dat een kebab opsturen wel wat problemen had kunnen geven aan de douane (minste van de problemen vermoed ik). Anyway, ik vind dit gwoon fantastisch! Merci Vincent en Isabel, en nogmaals proficiat met jullie Lara!

Dus als het jullie even uitkomt, kan dan een van jullie blog-lezers tegen dat deze pot leeg is ook een babietje krijgen????