woensdag, juni 27, 2007

Drink till you drop

Om in hetzelfde thema als Saskia te blijven (toch ongeveer), zal ik het hebben over de 'mannelijke' kant van op 'vakantie' te zijn.

De conferentie is, zoals al eerder vermeld, in Frankrijk. Hoera! In tegenstelling tot sommige andere landen (kuch Engeland, kuch Duitsland) weten ze hier wat degelijk eten is. Lunchpauzes duren hier anderhalf uur (heel wat beter dan 40 minuutjes zoals vorig jaar). En nog beter.... wijn bij het eten. Er wordt dan ook redelijk wat wijn gedronken. Ik denk dat er per tafel al snel 2-4 flessen wijn door gaan per lunch (8 man). Om nog maar te zwijgen van de avondmalen. Het is ook niet verwonderlijk om tijdens de presentaties na de lunch een aantal deelnemers in slaap te zien vallen In mijn geval was het natuurlijk de jetlag die me inslaap deed vallen ;)

Morgen vertrek ik richting Brussel om weer samen te komen met Saskia, en dan 2 welverdiende weekjes 'werkvakantie' in Belgie en omstreken te hebben.

dinsdag, juni 26, 2007

Shop till you drop

De bezigheid van de voorbije dagen was shoppen. Maandag zijn we naar Birmingham geweest. Het had de nacht voordien goed geregend en we hadden geluk dat de trein reed, want er waren een hoop overstromingen. Vandaag zijn we in Gloucester gaan shoppen. Het was een stuk minder productief maar daarom niet minder tof.

Allesinds, morgen is mijn laatste dag hier. Hoogstwaarschijnlijk shoppen in Cheltenham en dan donderdag met de bus naar Heathrow en dan verder naar Brussel. Waar k mijn ventje terug zie en mijn vader. Ik kijk er al naar uit, na bijna 10 maand terug te zijn.

zondag, juni 24, 2007

Shakespeare


Na wat overtuigingskracht, kreeg dan toch mijn zus zo ver van het huis te verlaten, ofschoon er soms een regenbui viel. Raar zo geadopteerde engelsen, de helft van het jaar regent het hier en toch komen ze dan niet graag buiten. Terwijl ik na 10 maand Los Angeles, met bijna geen regen, vond dat een paraplu genoeg was. En goed dat we gegaan zijn, uiteindelijk is er maar 1 echte bui uitgevallen. En toen zijn we maar een koffie gaan drinken.

We zijn naar Shakespeare's geboorte stadje geweest. Waar we rustig langs de rivier gewandeld hebben, langs het theater zijn geweest en langs de 2 huizen. Ondertussen nog rustig een koffie gedronken. Ech wel een mooi stadje.


Nadien, op terugweg naar Cheltenham zijn we nog naar een of andere Abbye geweest. Ook weer heel mooi, alles is zo gezellig Brits.

De avond hebben dan af gesloten met een lekker huisbereidde maaltijd, een glaasje wijn en een klein dessertje (oh en een stukje echte gouda kaas). Perfect om hopelijk een nachtje door te slapen.

Grenoble

Zoals je al van Saskia vernomen hebt, ben ik dus ook veilig in Europa toegekomen. Na 3 uur vertraging in Londen, zijn we dan eindelijk richting Frankrijk gevlogen. In Lyon, dan de bus richting Grenoble waar de conferentie door gaat. Al bij al lagen we na 28 uur reizen in ons zeer kleine Franse hotelkamer. Hierboven zie een foto genomen vanop een of ander fort van Grenoble. Het weer is/was hier prachtig. 24 graden, zonnig... Helaas bleef dat niet duren en hadden we tegen 16.00 regen. Volgens de voorspellingen gaat het regenachtig blijven.

Bij de douane in Lyon is het toch even spannend geweest. Ikzelf en mijn Japanse collega hadden geen problemen, maar mijn Taiwanese collega daarentegen... Met mijn gebrekkig Frans, en veel handgebaren heb ik de douanebeambte kunnen overhalen om hem binnen te laten. Ik vraag me af of die iets van mijn uitleg begrepen heeft, en gewoon uit medelijden uiteindelijk heeft toegezegd. Gelukkig maar, anders had ik nog zijn (de Taiwanees) presentatie mogen geven.

zaterdag, juni 23, 2007

Europa - Cheltenham/Grenoble

Eindelijk op Europese bodem, na bijna 10 maand Amerika.

Vlucht van LA naar Heathrow was meer als op tijd, geen problemen en na een beetje van zetels verwisselen konden Pieter en ik dan ook naast elkaar zitten. Na 10u vliegen, waarvan 2u slapen, 2u rechtstaan, 4u film kijken en ergens nog een paar uurtjes die k gevuld heb, stonden we dan op Heathrow.

Daar moest k afscheid nemen van Pieter. Hij vloeg nog verder met 2 collegas naar Lyon, waar hij naar een conferentie gaat. Ondertussen ging ik dus door de douane en dan terwijl k op mijn baggage stond te wachten, probeerde k mijn amerikaanse simkaart aan de praat te krijgen op een Brits netwerk. Dat lukte maar niet en k wou dan eens mijn Belgisch kaart bovengehaald. En wonder boven wonder, werkte die en lukte het mij ook nog eens van mijn kaart op te laden met een herlaadkaart die k sinds augustus vorig jaar heb, maar die niet wou werken als k ze in LA probeerde op te laden.

Dan tickets voor de bus gekocht, in de wcs mij wat opgefrist (lang leve deo na zo een lange vlucht). Dan eindelijk deftig eten (ik word ziek van vliegtuigeten) en een goede kop engelse thee. Dan een super comfortable (2u zalig geslapen) bus naar Cheltenham.

Ondertussen de beroemde broccoli met spekjes en pasta in roomsaus gemaakt. En nu naar een of ander festival op tv aan het kijken, tot het bedtijd is.

Ondertussen weet k dat Pieter zn vlieger naar Lyon een hoop vertraging heeft opgelopen. Hij zou een uur geleden geland moeten zijn, maar dan moest hij nog tot in Grenoble geraken. Het gaat een lange dag voor hem worden. Hopelijk ziet hij zijn hotelkamer vandaag nog.

donderdag, juni 21, 2007

'vakantie'

Vandaag was het grote schoonmaak dag en wasdag. Alles zoveel mogelijk in orde brengen, zodat we morgen met een gerust hart richting Europa kunnen vertrekken. En uiteindelijk kan iedereen ons eind volgende week in Belgie/Luxemburg verwachten voor de volgende 2 weken.

De voorbije weken is onze agenda steeds voller geworden. Maar moesten er nog mensen zijn waarmee we nog niet afgesproken hebben en die ons toch nog heel graag willen zien. Jullie hebben waarschijnlijk wel onze mails, laat iets horen en we zullen een gaatje proberen te vinden.

maandag, juni 18, 2007

Zomer


De zomer is hier precies begonnen. De voorbije 6 weken, hadden we hier last van een inversion layer. Dit wil zeggen dat de temperatuur stijgt als je hoger van de grond bent, tot deze een maximum bereikt op een bepaalde hoogte en dan nadien weer daalt. Dit zorgt ervoor dat het dus lekker fris is, maar ook zo een beetje bewolkt. Niet echt bewolkt, maar ook niet echt helder. Dit is blijkbaar normaal voor de maanden mei en juni. Nu sinds begin vorige week, is dat dus veranderd. De temperatuur is gevoelig gestegen, het zonnetje geeft lekker veel warmte af.

Dus na een dagtrip naar San Diego voor 1 examen, ben ik hier in Los Angeles om te blokken voor mijn laatste examen. Ik profiteer ervan om elke dag een klein beetje te fietsen en dan Pieter op zn werk te gaan halen met de fiets. Dit als compensatie voor al het wandelen dat k in San Diego doe.


Ook Pieter vond het maar zeer aangenaam weer en dus zijn we zondag nog eens langs het strand gaan fietsen. Nu dit betekent vooral vloeken op een hoop mensen die niet kunnen fietsen, of op wandelaars die niet begrijpen dat ze op een fietspad zijn, op ouders die hun kinderen willen leren fietsen/rolschaatsen/skateboarden op het drukste fietspad in LA, op een hele hoop arrogante mensen die niet eens beseffen dat er naast hen nog andere mensen op de wereld zijn en dat je niet in het midden van een fietspad hoort fotos te maken/schoenen uit te doen/stoppen om te praten/etc... Maar het was op zich wel een fijne tocht. Aan Pacific Palisades zijn we dan ff gestopt, hebben we de fietsen vastgemaakt en zijn we de '1' highway via een voetgangersbrug overgestoken en dan via een stijle klim met trappen de 'heuvel' op. Daar hebben we op een bankje nog wat genoten van het uitzicht met al de zeilboten en dan weer terug naar huis.

Lekker warm en bezweet kwamen we terug, waarop k besloot dat we hier nu al zo lang wonen en k nog niet het zwembad had uitgeprobeerd. Het water bleek echt wel lekker warm te zijn en na een paar extreem korte baantjes, hebben we gezellig op de zetel nog van de rest van de avond genoten (met enkele culinaire uitspattingen, zoals wok, soep en ook een potje tonijnsla voor op de boterham vandaag).

maandag, juni 11, 2007

Tandarts

Vorige week waren we al eens beide voor een eerste bezoek geweest. Na wat foto's van onze tanden een snelle blik in onze mond. Kregen we beide een zeer korte slechte uitleg. We voelden ons als een stuk vee behandeld. Bovendien weet k dat een van de dingen die de tandarts vertelde gewoon een leugen was (k heb al eerder fotos van mijn tanden gezien en k weet wat er mis is met mijn wijsheids tanden en wat ze me vertelde kwam niet overeen, maar ze heeft wel gelijk dat die er ooit uit moeten, maar zolang k er geen last van heb, ga k mijn eigen niet pijnigen).

Nu die dag hebben ze gewoon snel onze tanden gekuisd. En dan vandaag zijn we dan terug gegaan voor de nodige oplap werken. Pieter heeft 2 gaatjes, waarvan er eentje vandaag gevuld is, het volgende is voor vrijdag. Ik stond wel te kijken hoe snel dat zoiets opgelapd is. Zelf nog nooit een gaatje gehad, dus k ken alleen de horror verhalen.

Dan was ik aan de beurt, eerst probeerden ze mij nog een antibiotica mondspoeling van 130 dollar aan te smeren. Ik heb vriendelijk bedankt. Nadien dan de rechterkant van mijn mond laten kuisen. Ik heb nogal wat last van tandsteen en nu is dus 1 kant een stuk properder, vrijdag de andere kant. Ik mocht ook verdoving hebben van de dokter, maar k heb in de zetel geknepen en het zonder verdoving gedaan. Ik had de spuit gezien waarmee ze Pieter hadden verdoofd en dat was genoeg om door een beetje pijn te zitten :)

Ondertussen heb k nog 2 examens, morgen eentje en dan een ander dat moet beslissen of k goed genoeg ben om een phd te doen volgende week. En als dat allemaal achter de rug is, kan k hier eens deftig kuisen en de was doen, zodat alles hier proper is als we richting europa en ook belgie vertrekken. We kijken er beide al naar uit en hoe dichter de datum komt, hoe makkelijker k vergeet hoe erg de jetlag was vorige jaar augustus.

woensdag, juni 06, 2007

Verkiezingen

Blijkbaar begint het door te dringen in Belgie dat er ergens iets misloopt met mensen die per brief stemmen in het buiteland (de standaard). Ik heb er dus van geprofiteerd om mijn hart eens goed te luchten op het forum daar.

Nu, Ilse (van het consulaat) is echt super geweest. En ik kan de mensen die daar werken niet genoeg bedanken voor hun inzet en het nakijken van spullen. Daarentegen, kan het de officiele instanties in Belgie niks schelen. Behalve dat ze nu heel veel klachten krijgen. Ik vraag mij af, hoeveel mensen hun stembrieven te laat hebben gekregen, of nooit zullen krijgen, die toch geregistreerd waren om te stemmen. Ik vraag mij ook af, of het er genoeg zouden zijn, om de verkiezingen ongeldig te laten verklaren.

Ik besprak het daarnet met een Amerikaanse hier en die wist mij te vertellen, dat de absenty ballots hier in Amerika mogen toekommen na de verkiezingen. De enige voorwaarde is dat ze verstuurd worden voordat de uitslag bekend wordt (want anders zou je kunnen vals spelen, moest het nipt zijn tussen 2 kandidaten). Waarom is dat in Belgie ook niet mogelijk? DHL levert zo gezegd toch tussen de 1-6 dagen (wat al een verschrikkelijke service is, k zou een andere courier kiezen, al was het maar uit respect voor de nachtvluchten op zaventem :) (ik weet een zeer slechte grap)).

Dus als iedereen zijn brief dan tenlaatste de 10de op de bus doet, dan is die 2 weken later zeker in Belgie. Sinds daar en boven de belgen in het buitenland geen aparte kieskring is en we allemaal voor andere gemeentes hebben gekozen, zullen onze stemmen niet zoveel verschil maken (misschien een zetel hier of daar, maar hoogstwaarschijnlijk zal het verschil minim zijn).

Just my two cents.

vrijdag, juni 01, 2007

Adres

Het is alweer een tijdje geleden dat ik nog eens iets gepost heb op de blog. En waarom niet van deze gelegenheid gebruik maken om mijn ongenoegen te uiten over de Belgische administratie. Blijkbaar is het dus onmogelijk om ons adres hier in de VS correct over tenemen voor officiele brieven (zoals bv: belastingen, kiesbrieven, ...). Dat gaat van kleine dingetjes zoals appartementnummer en straatnummer omwisselen, tot straatnummer en postcode samenvoegen. Dan vergeten we nog 'Caunited' (wie het nog niet door heeft, dit is een samenvoeging van CA en United.... waar de States zijn weet ik niet). Nog een geluk dat Los Angeles een grote stad is...

Misschien nog het meest ongelooflijke van de zaak is dat veel van die brieven nog aankomen ook (meestal na 2-4 weken onderweg te zijn, ipv 3 tot 4 dagen). Dit spreekt boekdelen over de US Postal Service, en vooral over hun 'decryptie' afdeling. Mijn petje af voor deze dappere zielen ('t zullen wel illegalen zijn...)

Het goede nieuws is dat voor echt belangrijke boodschappen, er wel in geslaagd wordt het juiste adres over tenemen. Ik zou niet weten wat doen zonder verkiezingsreclame...